Fallen empire, una contro storia di LondraFallen Empire: a counter-narration of London

[english below]

Fallen empire,  una contro storia di Londra

(testo e foto: Alex Bocchetto – Valentina Abenavoli)

London 2012, città olimpica, mecca del lavoro, patria del fashion, capitale dell’innovazione, fucina di multiculturalismo.

(cliccare per la photo gallery)

Nonostante gli sforzi dei media per farla apparire come modello di successo e attrazione turistica del momento, un cuore nero batte ancora sotto la sua superficie produttiva e moderna: violenza a fior di pelle, quartieri semi distrutti a pochi passi dalle rotte più battute.

Londra sta vendendo al mondo un’immagine pulita, riveduta e politicamente corretta, che poco ha a che vedere con la sua vita quotidiana.

Londra sta costruendo una nuova identità come capitale di uno spensierato impero dell’intrattenimento.

Durante il 2011 abbiamo documentato i quartieri in riqualificazione, i parchi, i festival estivi, il matrimonio reale, le feste, le strade secondarie. Abbiamo trovato testimonianze dirette del cambiamento attraverso gli occhi di chi la città la abita, nelle loro speranze e paure, in bilico tra l’anonimato della metropoli e la voglia di evadere.

Questa strada ci ha portato a riflettere sull’ossessione collettiva per riqualificazione e sicurezza, sul divertimento a tutti i costi sotto l’occhio vigile di 500000 telecamere, su cosa  rimane una volta eliminata la propaganda.

Un viaggio attraverso le rovine di una città registrata eppure invisibile.

Fallen Empire: a counter-narration of London

(text and photos: Alex Bocchetto – Valentina Abenavoli)

London 2012, olympic city,  workers’ Mecca, fashion’s home, capital of innovation, multicultural hub.

Despite the media’s efforts to make it look like a tourist-friendly postcard, a black heart still beats under its ultra productive and modern surface, the violence never too far from view.

Reflecting on the construction of reality in the media and broadcast industry, we noticed how London is selling its image to the world, removing rough corners, polishing surfaces, cleansing unwanted political and social issues, recreating an image of itself based upon chosen elements and excluding the rest. A virtual Empire of unassailable perfection.

We took the left-overs of this jigsaw, rearranging them in a counter-narration of the city, an alternative to idyllic vision proposed by the city’s propaganda.

During 2011 we documented the neighborhoods facing Olympic redevelopment, the Royal parks, the summer festivals, the public events and the back-alleys of London. We walked down the capital’s roads trying to make sense of the changes through the eyes of inhabitants of the city, through their hopes and fears, through boredom and masquerades, and through run-down neighborhoods and bystanders never to be seen again. We carried out a field study on the human cost of redevelopment, the constant gaze of CCTV eyes, the hedonistic drive in a city undergoing a massive change.

This is an on the road pub crawl novel of an invisible city.

[english below]

Fallen empire,  una contro storia di Londra

(testo e foto: Alex Bocchetto – Valentina Abenavoli)

London 2012, città olimpica, mecca del lavoro, patria del fashion, capitale dell’innovazione, fucina di multiculturalismo.

(cliccare per la photo gallery)

Nonostante gli sforzi dei media per farla apparire come modello di successo e attrazione turistica del momento, un cuore nero batte ancora sotto la sua superficie produttiva e moderna: violenza a fior di pelle, quartieri semi distrutti a pochi passi dalle rotte più battute.

Londra sta vendendo al mondo un’immagine pulita, riveduta e politicamente corretta, che poco ha a che vedere con la sua vita quotidiana.

Londra sta costruendo una nuova identità come capitale di uno spensierato impero dell’intrattenimento.

Durante il 2011 abbiamo documentato i quartieri in riqualificazione, i parchi, i festival estivi, il matrimonio reale, le feste, le strade secondarie. Abbiamo trovato testimonianze dirette del cambiamento attraverso gli occhi di chi la città la abita, nelle loro speranze e paure, in bilico tra l’anonimato della metropoli e la voglia di evadere.

Questa strada ci ha portato a riflettere sull’ossessione collettiva per riqualificazione e sicurezza, sul divertimento a tutti i costi sotto l’occhio vigile di 500000 telecamere, su cosa  rimane una volta eliminata la propaganda.

Un viaggio attraverso le rovine di una città registrata eppure invisibile.

Fallen Empire: a counter-narration of London

(text and photos: Alex Bocchetto – Valentina Abenavoli)

London 2012, olympic city,  workers’ Mecca, fashion’s home, capital of innovation, multicultural hub.

Despite the media’s efforts to make it look like a tourist-friendly postcard, a black heart still beats under its ultra productive and modern surface, the violence never too far from view.

Reflecting on the construction of reality in the media and broadcast industry, we noticed how London is selling its image to the world, removing rough corners, polishing surfaces, cleansing unwanted political and social issues, recreating an image of itself based upon chosen elements and excluding the rest. A virtual Empire of unassailable perfection.

We took the left-overs of this jigsaw, rearranging them in a counter-narration of the city, an alternative to idyllic vision proposed by the city’s propaganda.

During 2011 we documented the neighborhoods facing Olympic redevelopment, the Royal parks, the summer festivals, the public events and the back-alleys of London. We walked down the capital’s roads trying to make sense of the changes through the eyes of inhabitants of the city, through their hopes and fears, through boredom and masquerades, and through run-down neighborhoods and bystanders never to be seen again. We carried out a field study on the human cost of redevelopment, the constant gaze of CCTV eyes, the hedonistic drive in a city undergoing a massive change.

This is an on the road pub crawl novel of an invisible city.